Simon lebt mit seinen Eltern am Rande Göteborgs. Die Eltern sind einfache, aber liebevolle und prinzipientreue Menschen. Während der Vater, ein bodenständiger Arbeiter, ihn am liebsten zum Handwerker machen würde, ist Simon ein Bücherwurm. Oft hat er das Gefühl, nicht in die Familie zu passen. In der Schule freundet sich Simon mit Isak an, dem Sohn des reichen jüdischen Buchhändlers Ruben Lentov.

Verbunden durch das Gefühl, sich von den anderen Kindern zu unterscheiden, werden die Jungen enge Freunde. Vor dem Hintergrund des aufziehenden 2. Weltkrieges verflechten sich die Schicksale der Familien über Jahrzehnte hinweg. Erst spät erfährt Simon, dass er adoptiert wurde und einen jüdischen Vater hat. Zusammen mit Ruben Lentov fährt er nach dem Krieg nach Berlin, auf der Suche nach seinen Wurzeln.