Eine Bande afghanischer Nomaden-Kinder gräbt alte sowjetische Landminen aus und verkauft den explosiven Inhalt an Kinder, die in den Lapis Lazuli Minen arbeiten. Eine andere Kinderbande behält die Karawanen fest im Blick, die die blauen Edelsteine durch die unwirtlichen Berge des Pamirgebirges schmuggeln – wenn sie nicht gerade ihren Träumen nachhängen, in denen die amerikanischen Truppen ein für allemal ihr Land verlassen.

»Seit vielen Jahrhunderten sind die Afghanen nicht nur mit einem mächtigen Feind konfrontiert, der aus der Ferne kommt – auch die internen Machtkämpfe zerreißen das Land. Insofern behandelt „Land of the Enlighted“ [Originaltitel] keine neue Thematik: Eine Gruppe afghanischer Jugendlicher vertreibt sich im Pamir-Gebirge mit Schmuggel und Wegelagerei die Zeit, während amerikanische Soldaten eines Vorpostens auf einem Berggipfel auf das Ende ihres Einsatzes warten. Eine echte Überraschung ist hingegen die Form dieser Erzählung, die sich in strahlend schönen Einstellungen mit dem packenden Rhythmus eines Actionfilms im Zeichen einer bestechenden Bildsprache abspielt. Die Charaktere leben in der Plastizität ihrer Gesichter. Ihre Gesten und Worte überlappen sich. Majestätisch und regungslos verfolgt die Landschaft das grausame Treiben des Lebens.« (Luciano Barisone, Visions du Réel)