Die junge Schwester Paola reist von Italien nach Buenos Aires, um ihr Noviziat zu beenden und ihr letztes Gelübde abzulegen. Sie beginnt ihre Arbeit in einem Hogar, einem religiösen Zentrum für jugendliche Mütter, und lernt dort die 17-jährigen Mädchen Lu und Fati kennen. Die beiden frühreifen Teenagerinnen hadern mit den strengen Regeln der Nonnen, die sie bei sich aufgenommen haben. Paola wiederum sieht sich mit einer Welt konfrontiert, die sie aus der Bahn wirft. Sie entwickelt starke Muttergefühle für eines der Kinder und denkt über neue Wege für sich nach.

»MATERNAL ist ein roher, lebendiger, unverfälschter Film, der eine Welt zeigt, die frei von Männern ist. Und dennoch spürt man gerade auch hier den Druck des Patriarchats, dem sich weder die Nonnen, noch die jungen Mütter entziehen können. Aber dafür zeichnet der Film das Bild bedingungsloser Solidarität, die sich zeigt, wenn die Frauen für einander da sind. Es ist ein leiser, bemerkenswerter Film, den Maura Delporo hier abgeliefert hat. Ein Stück echtes Leben, das deshalb auch so gut funktioniert, weil man wirklich glauben kann, Figuren wie diesen im eigenen Leben zu begegnen.« (programmkino.de)