Ein neuer Tag in Manila: Der junge, in bescheidenen Verhältnissen lebende Polizeistudent Peping heiratet am Morgen seine Verlobte Cecille, mit der er bereits ein Kind hat. Nach der kleinen Feier in einem Restaurant und dem Unterricht in der Polizeischule treibt er am Abend Schutzgeld für seine korrupten Vorgesetzten ein, um seinen Unterhalt etwas aufzubessern.

Doch heute wird er dazu aufgefordert, bei einer besonderen Aktion dabei zu sein. Arglos willigt er ein, aber als die Gruppe die junge Prostituierte Madonna kidnappt, um sie umzubringen, muss Peping schnell erkennen, dass dies eine Erfahrung sein wird, die ihn an den Rand seiner moralischen Integrität bringen wird.

»Mit „Lola“ hat Brillante Mendoza den internationalen Durchbruch geschafft. Es macht indes Sinn, das Publikum in Deutschland zugleich mit „Lola“ auch mit seinem vorletzten Film „Kinatay“ zu konfrontieren, denn im Vergleich zu dem Humanismus des letzteren führt „Kinatay“ kompromisslos an die Grenzen der Humanität und darüber hinaus. [...] Obwohl der größte Teil der Gewalt indirekt erzählt wird, ist sie doch kaum erträglich. Denn Brillante Mendoza schafft es, einen Raum der Gewalt zu erschaffen, der nicht einfach aus individuellen Handlungen besteht, sondern aus den Verstrickungen, die mit Kleinigkeiten beginnen und mit dem Unerhörten enden. [...] Mit [Brillante Mendoza] ist ein Regisseur zu entdecken, der dem Weltkino nicht nur einen Raum erschließt, von dem es bisher nur wenige Bilder gab, sondern der diesen Bildern auch eine höchst originäre Form gibt, mit Filmen, die ihre Zuschauer so intensiv beanspruchen und involvieren wie nirgendwo sonst im aktuellen politischen Kino.« (Bert Rebhandl, Berliner Zeitung)

Internationales Filmfestival Cannes 2009: Preis der Jury für Beste Regie