Die Bestsellerautorin Ingrid lebt in Manhattan und verdient ihren Lebensunterhalt mit der Veröffentlichung autofiktionaler Romane. Sie hat solche Angst vor dem Tod, dass sie mit On Sudden Deaths gerade ein Buch über das Thema verfasst hat. Nachdem Ingrid vor langer Zeit den Kontakt zu ihrer Freundin Martha verloren hat, lässt sie die Freundschaft mit der todkranken Kriegskorrespondentin wiederaufleben. Martha hat Gebärmutterhalskrebs im Endstadium. Ingrid stattet ihr einen Besuch im Krankenhaus ab und wird in den zermürbenden Ablauf von Marthas medizinischen Behandlungen hineingezogen. Bei den folgenden Treffen vertiefen sich die Frauen in ihre Vergangenheit. Ingrid und Martha arbeiteten in ihrer Jugend gemeinsam für eine Zeitschrift. Sie tauschen sich über Erinnerungen, Anekdoten, Kunst und Filme aus. Weitere Themen sind Reue, Erlösung und die eigene Sterblichkeit. Ingrid erfährt, dass sich Martha wegen eines Missverständnisses von ihrer Tochter entzweit hat.

Martha tritt eines Tages mit einer Bitte an Ingrid heran, die ihre Bindung auf die Probe stellt. Sie soll Martha in ein Haus in einem Naturschutzgebiet, zwei Fahrstunden von Manhattan entfernt, begleiten. Dort will die Schwerkranke freiwillig mit einer aus dem Darknet besorgten Medikation aus dem Leben scheiden. Da Martha bei ihren gefährlichen Einsätzen in Krisengebieten immer von Kollegen umgeben war, möchte sie nicht allein sterben. Ingrid soll im titelgebenden Raum nebenan verweilen.

THE ROOM NEXT DOOR ist der erste englischsprachige Langfilm des spanisches Regisseurs Pedro Almodóvar (zuletzt im Cinema mit den zwei Kurzfilmen "Stange Way of Life" und "The Human Voice", letzterer ebenfall mit Tilda Swinton in der Hauptrolle). Der Film lebt von dem Zusammenspiel der zwei Hauptdarstellerinnnen: "Tilda Swinton und Juliannne Moore tragen das Gewicht des ganzen Films auf ihren Schultern", beschreibt es Almodóvar in seinem Regiestatement der Internationalen Filmfestspiele von Venedig, wo der Film seine Premiere feierte. "Während den Dreharbeiten waren sowohl die Crew als auch ich den Tränen nahe, als wir ihnen zusahen. Es war ein sehr bewegender Dreh (...)". THE ROOM NEXT DOOR wurde mit dem Goldenen Löwen, dem Hauptpreis des Filmfestivals von Venedig, ausgezeichnet.