Die brillante Psychologin Dr. Atsuko Chiba kann dank eines neuen Geräts als ihr Alter Ego Paprika in die Träume ihrer Patient*innen eindringen und deren Unterbewusstsein erforschen. Als das Gerät jedoch gestohlen wird, tut sie sich mit dem Ermittler Konakawa zusammen, um es zurückzuholen. Chiba steht nicht nur vor der Herausforderung, dieses Rätsel zu lösen, sondern wird auch mit ihrer eigenen Beziehung zwischen Traum und Wirklichkeit konfrontiert. Für Chiba ist es gefährlich, zu lange in einem Traum zu leben, um ihrer Realität zu entkommen. Ihr wahres Glück liegt nicht darin, sich als die optimistische Paprika permanent in eine Traumwelt zu flüchten, sondern als pragmatische Chiba ihre Realität zu umarmen - wenn auch mit einer gewissen Würze.

Mit atemberaubenden Bildern und einem kaleidoskopischen Stil ist Paprika (Regie: Satoshi Kon) weit mehr als ein Sci-Fi-Thriller Anime; es ist eine tiefgründige Meditation über die Gefahren der Realitätsflucht, das empfindliche Gleichgewicht zwischen Arbeit und Vergnügen und die Macht der Fantasie. Fünf Jahre vor INCEPTION vermischt PAPRIKA traumhafte Visionen mit Elementen des Film Noir, der Science-Fiction und des Krimis.