Professor Mauthner folgt 1948 nach langen Jahren im Exil einer Berufung an eine deutsche Univer- sität und möchte seine Lehrtätigkeit wieder aufnehmen. 1933 emigrierte er in die USA und entging als Jude der Verfolgung durch die Nationalsozialisten. Seine Rückkehr ist von Hoffnung auf Ver- söhnung, aber auch von Zweifeln und Enttäuschungen geprägt. Warnungen vor einem weiterhin an- tisemitischen Deutschland schlägt er aus Sehnsucht nach seiner Heimat in den Wind und wagt den Neuanfang. Zwar nimmt er seine Lehrtätigkeit wieder auf, doch Ablehnung sowie feige Intrigen reaktionärer Kollegen und Studenten erschweren ihm die Rückkehr.

Das Drehbuch stammt von Fritz Kortner, der ebenfalls in die USA emigrieren musste, und weist semi-autobiografische Züge auf. Der Film gilt als eines der bedeutendsten und psychologisch stim- migsten Filmdokumente deutscher Remigration. Er setzt sich intensiv mit den moralischen und ge- sellschaftlichen Folgen des Nationalsozialismus auseinander und zeigt, wie schwierig der Neuan- fang nach dem Zweiten Weltkrieg war. Zugleich schildert er die fortbestehenden Verflechtungen al- ter Nazi-Seilschaften in der Nachkriegsordnung.