Es dauert quälend lange, 104 Personen von einem sinkenden Schlauchboot zu bergen. Mensch für Mensch, Schritt für Schritt wird die Aktion mit mehreren parallelen Kameras begleitet. Mit dem Auftauchen der Libyschen Küstenwache spitzt sich die Lage zu. Tagelang harren die Geretteten und die Crew auf hoher See aus, da kein Mittelmeerland ihnen erlaubt anzulegen. Erst nach einem schlimmen Sturm erreicht das Schiff einen europäischen Hafen.

Jedes Jahr fordert die gefährlichste Fluchtroute der Welt Tausende von Menschenleben. Allein in der ersten Hälfte des Jahres 2023 starben fast 2.000 Menschen im Mittelmeer, da die Grenzpolitik der Europäischen Union systematisch geltende Rechte verletzt. Statt den Schiffbrüchigen zu helfen, führt Frontex illegale Pushbacks durch, unterstützt das gewalttätige Vorgehen der libyschen Küstenwache und bekämpft massiv private Seenotrettungsmissionen, die dort eingreifen, wo die EU versagt. Trotz medialer Beweise bleibt es für diejenigen, die diese Situation nicht selbst erlebt haben, unverständlich: Warum wird Hunderten von Menschen in Lebensgefahr die Hilfe verweigert und die zivilen Helfer sogar bedroht und kriminalisiert?

Jonathan Schörnig war von dem Dilemma der mangelnden Wahrnehmung betroffen und entschied sich, eine Seenotrettung als Echtzeitdokumentation auf die Leinwand zu bringen, um zu zeigen, wie quälend lange es dauert, 104 Personen von einem sinkenden Gummiboot zu bergen. Der Film begleitet die Aktion Mensch für Mensch, Schritt für Schritt, mit mehreren parallelen Kameras. Die Situation dramatisiert sich noch, als die libysche Küstenwache erscheint und die Geretteten zusammen mit der Crew tagelang auf hoher See ausharren müssen, ohne dass ein Mittelmeerland ihnen das Anlegen erlaubt. Erst nachdem ein schwerer Sturm das Schiff bedroht, öffnet schließlich ein Hafen seine Tore und bietet den Erschöpften und Verzweifelten Zuflucht. Diese dramatische Zeit auf See endet mit einer spürbaren Erleichterung für alle Beteiligten, die nach tagelanger Unsicherheit und Gefahr endlich sicher an Land gehen können. Was sich wie ein schlechtes Drehbuch anhört, ist tatsächlich die tägliche Realität.