Paul leidet unter Depressionen und Sozialphobien, und um seinen einsamen Alltag zu bewältigen, hat der übergewichtige „Alice im Wunderland“-Fan für sich feste Routinen etabliert. Die verlässliche Kontrolle, die er im analogen Leben vermisst, findet Paul stattdessen in seinem Instagram-Profil, denn in der virtuellen Social Media-Bubble kann er sein Image und die Wahrnehmung seiner Person steuern und gestalten. Und seine suchtartige Selbstinszenierung gebiert eine ungewöhnliche Beschäftigungstherapie: Als devoter „Cleaning Simp Paul“ dient er sich dominanten Frauen als Putzkraft an, was ihm den Ausbruch aus seinen starren Gewohnheiten ermöglicht, aber zugleich auch seine obsessive Online-Fixierung verstärkt. Unter dem Motto „Cleaning to Save My Life“ veröffentlicht Paul permanent Insta-Reels von seinen unterwürfigen Putzeinsätzen, getrieben von der Sehnsucht nach Sicherheit und der Hoffnung, durch Erfüllung der Domina-Wünsche selbst sein Glück zu finden.

Furcht- und kompromisslos wie stets nähert sich Filmemacher Denis Côté in dieser dokumentarischen Arbeit einer vermeintlich randständigen Existenz, ohne den Lebensentwurf seines Protagonisten zu werten oder Paul und sein Milieu voyeuristisch auszustellen. Das Ergebnis ist eine überaus hellsichtige und überraschend berührende Reflexion über das das menschliche Bedürfnis nach einem geschützten Platz in der Welt.

Warum statt Englisch oder Französisch nicht einfach Farsi als Universalsprache? Womöglich ließ sich so der tradierte Geltungsstreit zwischen Anglo- und Frankophonie in Kanada in friedliches Wohlgefallen auflösen, imaginiert UNE LANGUE UNIVERSELLE neben vielen anderen wunder- und sonderbaren Szenarien. Doch die vielen Protagonist*innen des polyglotten Films ringen zwischen Winnipeg und Montréal nicht allein mit Kommunikationsproblemen: Die Schülerinnen Negin und Nazgol etwa entdecken einen im Eis eingefrorenen Geldschein, der freigelegt werden will. Ihr Mitschüler Omid braucht derweil dank eines diebischen Vogels dringend eine neue Brille, während Fremdenführer Massoud seine Kundschaft durch den tiefsten Winter zu betonklotzigen Sehenswürdigkeiten schleppt. Zur gleichen Zeit bittet in Québec ein zurückhaltender Regierungsbeamter erfolgreich um Versetzung nach Manitoba, was für ihn eine kleine Odyssee im Überlandbus bedeutet. Und welche Rolle spielen die in vielerlei Form und Zustand auftretenden Truthähne in diesem vermeintlich disparaten, aber dann verblüffend (ein)stimmigen Reigen.

Leichthändig, voll satirischer Verve und zugleich mit großer Wärme vermählt Rankin die Symbolkraft iranischen Autorenkinos mit der westlichen Zivilisationskomik und -kritik Jacques Tatis sowie einer ureigen kanadischen Sensibilität zum rundum einehmenden Plädoyer für die Universalsprache Film.