Orlando, Florida: Moonee (Brooklynn Prince) ist erst sechs Jahre alt und hat bereits ein höllisches Temperament. Nur wenige Meilen entfernt vom Eingang zu Disneyworld wächst sie in „The Magic Castle Motel“ an einem vielbefahrenen Highway auf. Ihre fru?hreifen Streiche scheinen Halley (Bria Vinaite), ihre sehr junge Mutter, kaum zu beunruhigen. Da, wie bei allen Bewohnern des Motels „Magic Castle“, ihre finanzielle Lage nicht gerade rosig ist, ist sie gezwungen, auf unterschiedlichste Arten ihre wilde Tochter und sich selbst durchs Leben zu hieven.

Moonee und ihre gleichaltrigen Freunde erklären derweil unter den wachsamen Augen des Motelmanagers Bobby (Willem Dafoe) die Welt um sich herum zu einem großen Abenteuerspielplatz.

Nach Tangerine L.A., dem ersten komplett mit einem Handy gedrehten Film, liefert Sean Baker mit THE FLORIDA PROJECT sein auf 35mm gedrehtes Werk und entführt das Publikum in eine prekäre Märchenwelt, die nicht realistischer sein könnte.

»Der Film ist ganz gewiss nicht als Kritik an Disney gedacht. Aber natürlich fällt es schwer, nicht die Ironie zu erkennen, dass da ein ausgedachter Ort ist, der sich „the happiest place in the world“ nennt. Und in unmittelbarer Nähe davon leben Menschen, die durch das soziale Netz gefallen sind, sofern man in den Vereinigten Staaten von einem sozialen Netz sprechen kann.« (Darsteller Willem Dafoe)