Die elfjährige Sophie und ihr Vater Calum machen Ende der 1990er Jahre Urlaub in einem türkischen Badeort. Sie gehen schwimmen, spielen Billard und genießen das Zusammensein – sie sind unzertrennlich. Sophie hat das Gefühl, dass das Unmögliche möglich ist, wenn Calum da ist. Doch unmerklich schleichen sich Melancholie und Geheimnisse in Calums Verhalten. Zwanzig Jahre später bekommen die Erinnerungen eine neue Bedeutung, als Sophie versucht, den Vater, den sie kannte, mit dem Mann zu versöhnen, den sie nie kennenlernte. In AFTERSUN erforscht Charlotte Wells, wie komplex das Innenleben der Menschen ist, die wir lieben, und vielleicht nie wirklich verstehen werden. Das Spielfilmdebüt mit dem BAFTA-prämierten Paul Mescal (Normal People, The Lost Daughter) und der 11-jährigen Frankie Corio verbindet eine hoffnungsvolle Coming-of-Age-Geschichte mit einem ergreifenden, intimen Familienporträt. Mit sensiblen Darstellungen von Paul Mescal und Frankie Corio erzählt Aftersun weniger eine klassische Handlung als vielmehr das Gefühl einer Erinnerung: schön, verschwommen und schmerzhaft zugleich. Der Film wurde besonders für seine authentische Emotionalität, seine feine Inszenierung und seine intensive Darstellung familiärer Nähe gelobt.

STRANGE DAYS spielt im düsteren Los Angeles kurz vor dem Jahreswechsel 1999. Ex-Polizist Lenny Nero verdient sein Geld mit illegalen „Clips“, digitalen Aufzeichnungen fremder Erlebnisse, die Nutzer mittels eines SQUID-Headsets direkt fühlen und erleben können. Die Technologie wirkt wie eine virtuelle Realität und macht schnell süchtig. Während Lenny in Erinnerungen an seine verlorene Liebe Faith flüchtet, versucht seine Freundin und Bodyguard Mace, ihn aus der kriminellen Szene herauszuhalten.

Als die Prostituierte Iris Lenny heimlich einen Clip hinterlässt, gerät er in eine gefährliche Verschwörung: Die Aufnahme zeigt den Mord am schwarzen Rapper Jeriko One durch zwei rassistische Polizisten. Kurz darauf wird Iris brutal ermordet, und Lenny beginnt gemeinsam mit Mace, nach den Tätern zu suchen. Dabei stößt er auf ein Netz aus Korruption, Gewalt und Verrat, das bis in die höchsten Kreise von Polizei und Musikindustrie reicht.

Vor der explosiven Kulisse der Millennium-Nacht eskaliert die Situation. Während in der Stadt Chaos und Feierlaune aufeinandertreffen, muss Lenny erkennen, wem er vertrauen kann.

Kathryn Bigelow verbindet Cyberpunk, Thriller und Gesellschaftskritik zu einem spannenden Zukunftsszenario über Macht, Überwachung und virtuelle Abhängigkeit.

Was ist ein Cowboy? Was bleibt von einem Mann, wenn man ihm das nimmt, worin er sich als Mann erkennt? Brady ist aufstrebender Rodeo-Star und talentierter Pferdetrainer in den Weiten von South Dakota. Nach einem schweren Sturz, bei dem ein Pferd seinen Schädel zertrampelt, wird ihm klar: Ein weiterer Ritt kann ihn das Leben kosten.

Die Regisseurin Chloé Zhao (Nomadland, Hamnet) beschreibt eine männliche Identität, die nicht erklärt, sondern gelebt wird. Der Film ist eng mit Bradys realem Leben verwoben: Brady Jandreau spielt sich selbst, seine Familie spielt sich selbst, sein bester Freund Lane (ein querschnittsgelähmter Rodeo-Kollege) spielt sich selbst.

THE RIDER ist daher eine Verwischung von Fiktion und Dokument. Besonders in den Szenen mit den Pferden wird das sichtbar: Brady bewegt sich zwischen Vater, Mutter, Freund und Tanzpartner der Tiere. Die Kamera beobachtet, wie Männlichkeit im ländlichen Amerika verkörpert wird, durch Arbeit, Schmerz und Schweigen. Zhao zeigt uns eine Welt ohne Mitleid, wo eine Verletzung nicht nur den Körper, sondern die gesamte Identität einer Person erschüttern kann. Und das mit einer Zärtlichkeit, die in Hollywood-Händen kaum denkbar wäre.